"Le Tourisme est devenu un phénomène de civilisation... L'ampleur qu'il a acquise l'a fait passer du plan limité d'un plaisir élitaire au plan général de la vie sociale et économique" (O.M.T, Assemblée générale de Manille, 1980)
 

En 2000 Le Tourisme mondial a progressé de 7,4% ce qui était son plus fort taux de croissance sur la décennie et presque le double de 1999. Durant l'année 2000 60 millions de voyages internationaux ont été faits en plus, ce qui équivaut au nombre de touristes qu'un pays comme l'Espagne ou les États-unis reçoit en une année. Le nombre total d'arrivées internationales a atteint le chiffre record de 697 millions. Au cours de cette même année les recettes du tourisme international ont atteint  476 milliards d'Euros , soit une progression de 4,5 % par rapport à l'année 1999. Toutes les régions du Monde ont accueilli plus de touristes en 2000.La croissance a été particulièrement rapide en Asie de l'Est- Pacifique  ( progression de 14,5 % et 14 millions de touristes de plus qu'en 1999 ). L'Europe ( 58 % du tourisme international ) a enregistré  une croissance de 6,2 % pour atteindre 403 millions d'arrivées  (25 millions de plus qu'en 1999 ).

En 2001 la croissance du tourisme international, qui semblait soutenue , s'est enrayée  et les arrivées internationales ont baissé de 1,3 % sous l'effet conjoint des attaques terroristes du 11 septembre 2001 et du tassement économique des grands marchés émetteurs de Tourisme. Les arrivées de touristes internationaux ont atteint un total de 689 millions en 2001contre 697 millions en 2000. D'après , l'O.M.T pour l'ensemble du Monde pendant les huit premiers mois de l'année 2001, de janvier à août , les arrivées ont augmenté de 3% en moyenne  , soit un ralentissement de plus de 1 point par rapport à la progression annuelle moyenne de 4,3 % qui avait caractérisé la dernière décennie. Les quatre derniers mois de 2001 ont vu une chute de plus de 11% des arrivées dans l'ensemble du Monde et des baisses considérables dans toutes les régions : Afrique (- 3,5 % ) , Amériques (- 24 % ) , Asie de l'Est - pacifique ( - 10 % ) , Asie du Sud (-  24 %) , Europe (-  6%) et Moyen-Orient ( - 30 % ). D'autres évènements ont  eu un effet négatif sur l'activité touristique : La force du dollar américain  qui a contribué à un recul de 2,5 % des arrivées dans ce pays  pour les neuf premiers mois de 2001, le conflit israélo-palestinien  qui a nuit à l'ensemble de l'activité touristique du Moyen-Orient et la crise économique argentine qui a affecté le secteur touristique des pays voisins.

Au terme de trois années de stagnation le tourisme a enregistré un rebond spectaculaire à partir de 2004. Durant cette année le nombre d'arrivées de touristes internationaux a progressé de 10% par rapport à 2003 qui s'était révélée une année particulièrement difficile en raison du S.R.A.S , de la guerre en Irak et de l'atonie économique. La région de l'Asie Pacifique a été celle pour laquelle la croissance a été la plus forte (+ 29% ). En Amérique les arrivées de touristes internationaux ont progressé de 10% par rapport à 2003.En Amérique du nord le nombre de touristes, qui ne cessait de baisser depuis 2001, s'est accru de 9% par rapport à 2003.Cependant le nombre d'arrivées ( 85 millions ) est demeuré très en- deçà des 91 millions enregistrés pour l'année 2000. En Amérique centrale et en Amérique du sud toutes les grandes destinations ont annoncé de fortes progressions (+ 17% et +15% respectivement ).L'Afrique et le Moyen-Orient ont enregistré des progressions estimées à +5% et +20% .En Afrique l'année 2004 fut particulièrement favorable pour les destinations situées dans la partie nord du continent avec une hausse de 17%, tandis que les destinations de la partie subsaharienne n'enregistrait qu'une hausse de 1%. Dans tout le Moyen-Orient le tourisme demeure une activité très dynamique; avec 35 millions d'arrivées en 2004 , la région devient la quatrième région du Monde en nombre de visiteurs. En 2004 l'Europe est la région qui a enregistré les résultats les moins satisfaisants. La fréquentation européenne a augmenté de seulement 4% en 2004 et en Europe occidentale le nombre de touristes s'est accru seulement de 2,3%.Il semble que les destinations " classiques " de la zone euro aient souffert de la concurrence exercée par des destinations situées en Afrique du nord et au Moyen-Orient , mais aussi en Asie Pacifique et en Amérique .

"Un proverbe dit que les peupliers ne sauraient monter jusqu'au ciel. La croissance du tourisme mondial ne saurait être indéfinie. Il est d'ailleurs difficile de regarder (...) loin (...) car, comme l'écrivait Keynes, "sur le long terme nous serons tous morts". Pour les dix prochaines années , les conditions d'une nouvelle expansion paraissent rassemblées. Le rythme de celle-ci néanmoins laisse place à une forte marge d'incertitude" ( FRANGIALLI F. , 1991.- La France dans le tourisme mondial, Economica édit. , p. 23 )

L’année 2007 a dépassé les attentes avec des arrivées de touristes internationaux atteignant – 898 millions – soit une progression de 6 % en 2007 par comparaison à 2006. Les résultats confirment à la fois la croissance soutenue des dernières années et l’élasticité du secteur face aux facteurs extérieurs. Cet essor est favorisé par la robustesse de l’économie mondiale qui, depuis plus de deux décennies, connaît sa plus longue période de croissance régulière.

« La croissance de l’économie et celle du tourisme sont tirées par les marchés émergents et par les économies en développement. Si les marchés établis de longue date restent les premières destinations du monde, la croissance plus rapide des nouveaux marchés confirme le principal message de l’OMT qui consiste à insister sur le potentiel du tourisme pour les pays en développement », a déclaré le Secrétaire général de l’Organisation Mondiale du Tourisme, Francesco Frangialli.

Sur les 52 millions d’arrivées supplémentaires de par le monde, l’Europe en a accueilli quelque 19 millions et l’Asie-Pacifique, 17 millions. Les Amériques en gagnent environ 6 millions, l’Afrique 3 millions et le Moyen-Orient 5 millions.

Les différentes régions du monde enregistrent toutes une croissance dépassant la moyenne à long terme, le Moyen-Orient se situant en tête du classement (13 %), suivi de l’Asie-Pacifique (10 %), de l’Afrique (8 %), des Amériques (5 %) et de l’Europe (4 %).

Le Moyen-Orient totalise 46 millions d’arrivées de touristes internationaux et continue d’être une des réussites touristiques de la décennie jusqu’à présent et ce, en dépit des tensions et menaces permanentes. Cette région est en train de devenir une solide destination, le nombre des visiteurs y augmentant beaucoup plus vite que le total mondial. En 2007, l’Arabie saoudite et l’Égypte ont été parmi les principales destinations sous l’angle de la croissance.

Sur fond de forte croissance dépassant 7 % par an depuis 2000, l’Asie-Pacifique, qui dynamise elle aussi le tourisme international, a attiré 185 millions de visiteurs. Alors que le Japon (+ 14 %) démarre comme destination, la Malaisie (20 %), le Cambodge (19 %), le Vietnam (16 %), l’Indonésie (15 %), l’Inde (13 %) et la Chine (10 %) continuent d’améliorer leur taux de croissance.

Avec un total estimé de 44 millions de voyageurs internationaux, l’Afrique a toujours le vent en poupe puisqu’elle maintient sa croissance de 2006 et que, depuis 2000, sa croissance annuelle moyenne est de 7 %. En 2007, l’Afrique du Nord (8 %) semble avoir eu des résultats légèrement meilleurs que l’Afrique subsaharienne (7 %), essentiellement grâce à la progression de 14 % du Maroc. Alors que plusieurs pays de l’Afrique subsaharienne soumettent de bons résultats, la présence de l’Afrique du Sud sur le marché continue à s’affirmer en raison de la publicité faite autour du pays hôte de la Coupe du monde de football de la FIFA en 2010.

Les Amériques retrouvent leur vigueur et font plus que doubler leur taux de croissance qui avait été de 2 % en 2006. Cette situation s’explique par la reprise du marché du tourisme récepteur aux États-Unis (10 %) et par les très bons résultats des destinations de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud favorisés par la force de l’euro et par les flux touristiques réguliers en provenance des États-Unis.

L’Europe, plus grande région de destination du monde avec plus de 50 % de toutes les arrivées de touristes internationaux, enregistre en 2007 une croissance supérieure à la moyenne et atteint un total de 480 millions de touristes. Des destinations comme la Turquie (18 %), la Grèce (12 %) et le Portugal (10 %) ou l’Italie et la Suisse (toutes deux 7 %) sont la preuve de l’effet positif de la reprise persistante de l’économie de la région en 2007.
 

L'OMT s'attend pour l'année 2008, à une progression à un rythme plus lent. Selon le Secrétaire général de l'OMT, Francesco Frangialli, « l'ampleur de l'ajustement éventuel de la demande touristique et de ses conséquences pour le secteur dépendra de l'évolution de l'économie et de la réaction des consommateurs, deux facteurs en corrélation directe avec les prix du pétrole et de l'alimentation. L'OMT surveille de près cette situation instable. Compte tenu des circonstances actuelles, nous sommes prudents, même si nous restons optimistes quant aux perspectives globales du secteur en 2008. »

Et demain ?

"Que nous réserve l'avenir? Qui aurait prédit, il y a cinquante ans, une quelconque postérité touristique aux gorges inaccessibles ou aux cascades de glace. Nos descendants  passeront-ils leurs journées dans les arbres. Fréquenteront-ils assidûment les marécages? Se promèneront-ils dans les mangroves? Délaisseront-ils totalement leur environnement pour se regrouper dans des bulles artificielles. Iront-ils  sur d' autres planètes ou chercheront-ils à jouir de l'apesanteur dans un quelconque resort flottant dans l'espace? Pratiqueront-ils le "tourisme virtuel" (Dewailly, 1997). Achèteront-ils des souvenirs touristiques qu'on placera dans leur cerveau, à l'instar de Doug Quaid, héros du film de science-fiction "Total Recall" de Paul Verhoeven? Nul doute que les pratiques touristiques ne sont pas figées  et qu'elles évolueront notablement, ce qui aura pour conséquence de modifier la localisation du tourisme " (STOCK M. ( Coordination ), 2003.- Le Tourisme. Acteurs, lieux et enjeux, Paris, Belin édit., coll. Belin sup. Géographie, Licence- IUT, 304 p., p.107 )

1-Arrivées et recettes du Tourisme international  (Source: Organisation Mondiale du Tourisme), 2-L'évolution du tourisme mondial à l'horizon 2020 (source : O.M.T ), 3-Les recettes du Tourisme international ( 1970 - 2020 ), 4-Les arrivées de touristes internationaux dans le Monde ( 1985 - 1999 ), 5-Les 15 premières destinations touristiques mondiales, 6-Les 15 pays du Monde aux recettes touristiques les plus élevées , 7-Capacité hôtelière mondiale (1980- 1997 ), 8-Distribution des arrivées touristiques internationales suivant les grands ensembles régionaux  (en %) (P: Prévision)(source : O.M.T), 9-Les dix premiers pays récepteurs de touristes internationaux (arrivées en millions et prévision pour 2020) (source : O.M.T ), 10-Les 35 destinations  préférées des français en 2003  ( source : l' Écho touristique ).

2-L'évolution du Tourisme mondial à l’horizon 2020 ( Source : WTO, http://www.unwto.org/facts/menu.html )      Projection du Tourisme Mondial à l'horizon 2020   (en millions de touristes)   1995 1999 2000 2001 2010 2020 Monde 565,5 650,5 698,8 688,6