"Tourism is a sector with a unique resurgence capacity and an immense potential in terms of employment creation and sustainability" Taleb Rifai, Secrétaire général, OMT, 2008.
 

L'explosion du Tourisme, depuis 1950, est un des faits les plus marquants de l'époque contemporaine. En 40 ans, de 1960 à 2000, le nombre de touristes internationaux a été multiplié par 10: 70 millions en 1960, 165 millions en 1970, 700 millions en 2000. L'accroissement des recettes  (en milliards de dollars) a été encore plus spectaculaire: 7 milliards de dollars en 1960, 475 milliards de dollars en 2000. L'année 2005 a été une année record pour le tourisme international avec 808 millions d'arrivées de touristes internationaux, soit une progression de 5,5% par rapport à 2004. Ces résultats confirment la hausse exceptionnelle de l'année 2004 qui avait été une année record pour le tourisme international avec plus de 760 millions d'arrivées de touristes internationaux (soit une hausse de 10% par rapport à 2003 et la plus forte progression annuelle depuis 1976). En 2006 le tourisme international a poursuivi son mouvement ascendant avec 842 millions d'arrivées  internationales et une croissance de 4,5%. 2006 a été la troisième année consécutive de hausse. En 2007 les arrivées de touristes internationaux se sont élevées à 898 millions de voyageurs, soit une progression de 6% par rapport à 2006. Sur les 52 millions d'arrivées supplémentaires de par le monde, l'Europe en a accueilli quelque 19 millions et l'Asie Pacifique, 17 millions. Les Amériques en gagnent environ 6 millions, l'Afrique 3 millions et le Moyen-Orient 5 millions. Après une croissance de 5% durant la première moitié de l’année 2008, les arrivées de touristes internationaux sont entrées dans une phase de récession dans la deuxième moitié de l’année (-1%). En 2008 les arrivées de touristes internationaux ont progressé de 2% pour s’élever à 924 millions, soit 16 millions d’arrivées de plus qu’en 2007. En 2009 Le tourisme mondial pourrait connaître une baisse significative à cause du ralentissement économique. Selon l'OMT, basée à Madrid, l'Europe et les Amériques devraient être les régions les plus touchées. Alors que les économies les plus avancées de la planète connaissent leur première contraction majeure depuis la Seconde Guerre mondiale, l'OMT s'attendait, en mai 2009 à ce que le tourisme international, en forte croissance ces dernières années, se situe en 2009 entre 0% et -2%. Sur les deux premiers mois de l'année, l'OMT avait détecté une baisse des arrivées de touristes dans le monde entier, à l'exception de l'Amérique centrale et du sud, de l'Afrique du nord et de l'Afrique subsaharienne. Les mouvements de touristes avaient diminué de 8,4% en Europe de janvier à février et de 6,7% en Asie de janvier à mars, selon l'OMT. Les replis avaient été particulièrement accentués en Europe méridionale et méditerranéenne (-10,5% jusqu'en mars) et en Asie du sud (-14,6% jusqu'en mars). En juillet 2009 l''OMT souligne que l'activité touristique mondiale pourrait reculer de 4 à 6% pour l'année en cours. La crise économique et la grippe porcine sont les principales causes du fléchissement du tourisme mondial, qui a reculé de 8% de janvier à avril par rapport à la même période de 2008 selon l'OMT. Il y a eu 247 millions arrivées de touristes internationaux lors des quatre premiers mois de l'année, contre 269 millions sur la même période de 2008, selon des chiffres du dernier baromètre de l'organisation. "Les chiffres témoignent de l'impact important de la crise économique mondiale (...), accentué dans certaines régions par l'inquiétude provoquée par le virus A (H1N1)", écrit l'OMT. Toutefois, un degré élevé d'incertitude  persiste et les résultats dépendront en grande partie de l'évolution de la situation économique.  Si l'économie continue à se détériorer, les prévisions actuelles devront être revues à la baisse.

"Le Tourisme figure manifestement parmi les phénomènes économiques et sociaux les plus remarquables du siècle qui s'achève. Il ne fait aucun doute qu'il conservera cette place dans le siècle qui vient .(...) Dans la plupart des pays, le Tourisme fait désormais partie des secteurs de l'économie les plus dynamiques et dont la progression est la plus rapide"(Organisation Mondiale du Tourisme (O.M.T), 2000.-Faits saillants 2000, 2ème édition , août 2000, O . M . T édit., Madrid, 28 p., p. 1 )

"(...) d'ici à 2020 le nombre d'arrivées de touristes internationaux dans le Monde s'élèvera à 1561 millions, les dépenses correspondantes atteignant  plus de 2000 milliards  d'euros. Ces chiffres représentent une croissance moyenne annuelle respectivement de 4,1 et 6,7  pour cent , soit une progression très supérieure au taux de croissance mondial prévu (3 pour cent par an maximum). L'importance  considérable  de ces chiffres  ne doit pas nous empêcher de voir que le tourisme international présente encore un fort potentiel. (...) la part de la population mondiale engagée dans le Tourisme  est estimée à tout juste 3,5 pour cent  (...).Autrement dit, l'industrie en est encore à ses débuts " (Organisation Mondiale du Tourisme, 1999.-Tourisme, horizon 2020, résumé (édition mise à jour), décembre 1999 , 48 p., p.3 .)

Ce site, consacré à la géographie du Tourisme et à l'aménagement touristique, est né d'un enseignement. Il en conserve l'esprit. Conçu comme un instrument de travail s'adressant aux aux étudiants des classes préparatoires aux B.T.S Tourisme, il tente de proposer une approche originale du phénomène touristique en France et dans le Monde fondée sur le traitement de thèmes et sur la réflexion problématique ..... 

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