Le Tourisme grec contemporain s’est développé en plusieurs étapes :
 

De 1950 à 1965 se situe une phase de croissance caractérisé par un tourisme nomade et un touriste résidant généralement à Athènes. Les possibilités d’accès au pays sont alors relativement difficiles et constituent des contre - incitations au développement touristique .Le but des touristes est la visite des sites archéologiques ( Péloponnèse, Delphes, Attique), de courts séjours dans les îles (Hydra, Poros), la visite de Thessalonique .De fait les principaux pôles touristiques sont Rhodes et Corfou ainsi que Mykonos , à partir du milieu des années 50. Globalement la dimension touristique du pays est relativement limitée .

La deuxième étape de l’évolution touristique grecque concerne la période 1965–1980. Elle est caractérisée par le développement du tourisme de vacances organisées. Le Tourisme devient alors un secteur majeur de l’économie nationale. C’est essentiellement un tourisme de vacances estivales (les ««S ») et la dimension culturelle du voyage tend à devenir un argument de vente secondaire .Cette période se caractérise par un accroissement du nombre des clients, un allongement de la durée des séjours et la mise en place d’infrastructures modernes dans trois domaines essentiellement ( l’hébergement, la circulation des touristes et les agences de voyages). Une politique volontariste de l’État renforce le développement du Tourisme dans le pays. Mais le tourisme est un levier de l’expansion économique et une source appréciable de devises. Cependant l’activité touristique reste insuffisante en raison d’une absence de planification et de toute étude d’impact concernant les incidences sociales, les études coût, de faisabilité, l’emploi, etc.…Les touristes de cette époque optent généralement pour les itinéraires classiques du Tourisme organisé, une partie seulement recherche les régions les moins peuplées. Le Tourisme organisé de masse intéresse prioritairement les îles de Rhodes, Corfou ainsi que les Cyclades ( Kos, Samos), ainsi que d’autres régions comme les îles ioniennes, les Sporades du Nord. Les touristes itinérants autonomes et les touristes en quête de culture évitent généralement la saison estivale et recherchent de nouvelles destinations ( les départements de l’intérieur et les petites îles). 
 

La troisième et dernière étape (1995- 2002 ) est celle du tourisme industrialisé de masse. Les forfaits complets de tourisme organisé l’emportent. Le nombre de touristes croît et tend à égaler celui de la population nationale. Durant les mois de juillet et août le nombre de touristes est 20 fois supérieur à celui des autochtones. Beaucoup de touristes arrivent en vols charters .Ils ne cherchent à connaître le pays que superficiellement. Les grands centres urbains sont délaissés par la demande touristique (Athènes, Thessalonique et Patras ), ils deviennent de simples portes d’entrée .

Aujourd’hui la Grèce peut être définie comme une destination classique dans le Monde méditerranéen. Le tourisme hellénique présente quelques points faibles :-la dispersion des entreprises touristiques, -leur caractère familial, -le grand nombre d’ entreprises touristiques fonctionnant en toute illégalité .Ces problèmes sont souvent à l’origine d’une dévalorisation des services et ils ont contraint le gouvernement grec à rechercher des solutions pour y mettre un terme. La période contemporaine se caractérise aussi par une segmentation de la demande touristique marquée par le développement de catégories spécialisées d’offres dans l’espace hellénique, Enfin la crise économique européenne a incité la Grèce a opté pour les hébergements de catégorie moyenne et le pays est devenu une destination pour les touristes de revenus moyens .

En 2002 Grèce occupait le 15e rang dans la classification des grandes destinations touristiques mondiales. En 2007 le pays se place au 19ème rang mondial des destinations touristiques (soit 0,65% du marché mondial) et parmi les 15 premiers dans le bassin méditerranéen avec environ 5% des arrivées totales de touristes.Elle a reçu en 2002 14,179 millions de touristes. 94,3% étaient originaires d'Europe dont 68,9% de la Communauté européenne. 73,6% des touristes étrangers sont arrivés en avion, 5,6% par mer, 20,1% par route et 0,6% par train. En 2001 le nombre de nuitées (touristes étrangers et touristes nationaux) s'élevaient à 61567209, soit une augmentation de 0,43% par rapport à 2000.

Le nombre des touristes étrangers en Grèce s'est élevé à 15.449.133 personnes en 2005, en hausse de 8,28% par rapport à 2004, a indiqué mercredi le service national de la statistique (Esyee).  

La quasi totalité d'entre eux sont Européens (93%). Les Britanniques arrivent en tête avec 19% des visites, suivis des Allemands (15,7%), des Italiens (7,9%), des Français (4,74%) et des Néerlandais (4,67%). On note par ailleurs les fortes augmentations d'arrivées de Roumains (+51,5%), Bulgares (+36,3%) et Russes (28,1%).

Les aéroports les plus utilisés ont été ceux d'Athènes (24,21%), d'Héraklion (12,8%) en Crète (sud), de Rhodes (7,8%) dans le Dodécanèse (sud-est de la mer Egée) et de Corfou (5,6%) en mer Ionienne (ouest). 

Les aéroports de Mykonos et de Santorin dans les Cyclades (mer Egée) ont vu leur volume d'arrivées augmenter de 14,8% et 10,5% respectivement par rapport à 2004, tandis que les ports de Rhodes et Patras (ouest du Péloponnèse) ont augmenté leur trafic de 77,8% et 49,3% respectivement.
Plus de dix millions de touristes sont arrivés par air, moins de trois millions par la route et mois d'un million par bateaux.
La croissance des vols charters a atteint 2,6%, a précisé l'Esyee.

La tourisme représente la deuxième ressource économique du pays derrière la marine marchande. Les professionnels du secteur tablent sur une nouvelle hausse du nombre des touristes en 2006.

Le tourisme grec présente des faiblesses non négligeables : 

-la dépendance par rapport aux tours opérateurs : les touristes étrangers ont majoritairement recours aux grands voyagistes du nord de l’Europe
-Le haut degré de saisonnalité: 75% des séjours sont effectués entre mai et septembre.
-la dépendance par rapport à un nombre restreint de pays: les touristes européens représentent plus de 90% des arrivées dont 60 à 70% viennent de l’Union européenne, notamment de Grande-Bretagne et d’Allemagne.
-l’inadéquation des infrastructures–nombre insuffisants de golfs, de centres de congrès, etc…)

Le Tourisme culturel demeure un des secteurs les plus dynamiques du Tourisme grec actuel. Le nombre de visiteurs dans les musées grecs s'est élevé à 2.692.128 en 2005, en hausse de 7,6% par rapport à 2004, tandis que les entrées ont atteint 8,27 millions d'euros, en hausse de 37,2%. Le nombre de visiteurs des sites archéologiques grecs a atteint 6.893.546 personnes, en hausse de 19,1% par rapport à 2004.Ils ont rapporté 36,99 millions d'euros, en augmentation de 24,8%. Le musée archéologique national d'Athènes a été le plus visité, suivi de celui de Delphes  (Grèce centrale) , du Palais des Chevaliers de Rhodes (Dodécanèse), du musée d'Héraklion (Crète), et celui d'Olympie (Péloponnèse).Les sites les plus visités ont été dans l'ordre l'Acropole d'Athènes, qui a dépassé le million de visiteurs (en hausse de 22% par rapport à 2.004), le site minoen de Cnossos en Crète avec 653.342 visiteurs (+5,3%), l'Acropole de Lindos sur l'île de Rhodes, les sites d'Olympie, d'Épidaure et de Delphes.