"La Méditerranée croule sous quelques charges , d'histoire, certes , mais plus encore de mythologie . Jamais un fait géométrique- le centrage sur ce qui n'est finalement qu'un lac (grande étendue d'eau entourée de terres )- n'a pesé autant sur le mental jusqu'à laisser croire longtemps à l'unicité d'une civilisation méditerranéenne, donnant en quelque sorte, au milieu des terres, un Empire du Milieu ... Jamais une fiction de taille, ne reposant sur rien, n'aura laissé ainsi facilement croire que la Méditerranée pouvait inspirer à la fois toute une philosophie de la vie. Les cartes anciennes dites T dans l'O en raison de leur organisation graphique, le O représente le monde connu, le T couché la Méditerranée  , allant dans le même sens entre trois continents, Europe, Afrique, Asie. Cette position unique de la Méditerranée permet, à partir de là , de disserter sur ce qu'elle est , carrefour , coupure "

(FERRAS R. et alii, 1990.- Europe du sud in : PUMAIN D. , SAINT JULIEN TH. & FERRAS  R. (Edit. ) , France , Europe du sud , Géographie Universelle , Hachette-Reclus édit., 480 p. , p. 232 ).
 

"Il y a quelques chose de construit dans la structure même de ce paysage, avec des lignes harmonieuses dont les proportions sont à la taille de l'homme  : le démesuré, le colossal ne sont pas ici de mise. De ce classique, presque trop beau, se dégage enfin une impression d'ancienneté, formidable, presque d'éternité  qui accable. Il y a trop de souvenirs, trop de grands souvenirs; devant cette splendeur presque imperturbable, toujours la même, on a la sensation de la vanité de l'effort, d'une sorte d'arrêt du temps  et, tout au fond, en dépit de cette gloire, il y a de la tristesse "

( SIEGFRIED A., 1943.- Vue générale de la Méditerranée, Paris, Gallimard édit.)


 

Cinq pays africains, cinq pays asiatiques et 11 pays européens sont les riverains du bassin méditerranéen , soit une population totale estimée à 426 millions de personnes ( 1999 ). Huit grands systèmes culturels et linguistiques, trois grandes religions , des pays aussi divers que la minuscule île - état de Malte (360 km2) ou l'immense Algérie ( 3,6 millions de km2 ) et des populations qui varient de 380000 à malte à plus de 67 millions en Égypte se rencontrent sur les rivages de la méditerranée .

Sur un plan économico socio culturel l'aire méditerranéenne comprend quatre grands groupes de pays  : - des pays socio- économiquement avancés  et politiquement stables (démocraties). Ce sont les quatre pays membres de l'Union Européenne  ( France, Italie , Espagne et Grèce ), ainsi que les anciennes colonies et les nouveaux états que sont  Chypre, Malte, Israël  (et Monaco!) ;- Le deuxième groupe inclut l'Algérie , l'Égypte, le Liban, le Maroc, la Syrie, la Tunisie .Ces pays ont des régimes politiques variés  et des ressources naturelles souvent importantes, mais ils sont confrontés à des problèmes structurels d'ordre socio-économique et/ou politique, ainsi qu'à des tensions religieuses et/ ou ethniques;- le troisième groupe est représenté par le cas unique de la Turquie  qui offre des caractéristiques présentes dans les deux catégories précédentes: un développement de type occidental, un déficit budgétaire chronique, une dette extérieure en augmentation, un régime politique instable; -le quatrième groupe inclut la côte adriatique des Balkans  avec la république d'Albanie et les cinq pays issus du démembrement de l'ex-Yougoslavie : la Bosnie-Herzégovine , la Croatie, la Slovénie et la République fédérale yougoslave (Serbie et Monténégro ).Ces pays ont en commun d'avoir rompu avec un ordre politique et socio-économique ancien au terme d'une guerre civile et d'une intervention militaire extérieure. En dépit de multiples différences dans leur style  comme dans leur degré de développement économique, social et politique, ces 21 pays de l'aire méditerranéenne entretiennent des liens culturels très forts .
 

La Méditerranée a été le berceau de la civilisation occidentale  et quelques une des plus anciennes cultures de l'Humanité se sont développées sur ses rives (arabe, byzantine, carthaginoise, égyptienne, grecque, romaine ).Dès les origines la Méditerranée a été sillonnée d'axes commerciaux . Au XVIIIe siècle les changements survenus dans la géographie du commerce mondial et les bouleversements de la technologie des transports ont contribué à faire basculer le centre de gravité du Monde de la Méditerranée vers l'Océan Atlantique .
 

En 1971 ces 21 pays riverains de la Méditerranée recevaient déjà 86 millions de touristes. Ces effectifs s'élevaient à 125 millions en 1985 , à 200 millions en 1990 et ils dépassent certainement les 250 millions de touristes aujourd'hui. En ce début du XXIe siècle la Méditerranée demeure la principale destination touristique mondiale. Elle comptabilise 40% de toutes les arrivées touristiques internationales  et 30 % des recettes touristiques mondiales .Le Tourisme représente 13 % des exportations des pays méditerranéens , 23 % du secteur des services et il emploie plus de 5 millions de personnes.
 

Le Tourisme méditerranéen est très fortement concentré dans quelques sites clés autour d'attractions naturelles ou culturelles. Dans les 21 pays cités les zones littorales  captent 1/5 des arrivées internationales de touristes  (soit environ 125 millions de touristes étrangers), sans compter les excursionnistes, au moins aussi nombreux .En Grèce 90% du Tourisme est localisé en zone littorale .En Espagne 76% de l'infrastructure touristique est concentrée dans 5 régions littorales  sur un total de 18 .Cette concentration de l'activité touristique exerce des pressions  considérables sur les écosystèmes littoraux, fragiles par nature  et elle se traduit par une pollution grandissante  (chimique, mais aussi visuelle et phonique ! ), ainsi que par la prolifération des pratiques illégales de construction, par la multiplication des conflits d'usage pour la terre ou pour l'eau , etc...

En 2007 les pourtours méditerranéens ont attiré 260 millions de touristes internationaux , soit près de 30% du total mondial (900 millions) dont 63 millions pour les pays non européens ( du Maroc à la Turquie). Ces derniers n'avaient attiré que 35 millions de touristes internationaux en 2000. Avantagées par leur proximité avec l'Europe les rives sud et est de la Méditerranée arrivent en tête parmi les régions touristiques du Monde par son taux de croissance annuelle depuis 2000.

Selon la "Vision 2020 de l'OMT", 500 millions sont attendus sur la prochaine décennie en Méditerranée sur 1,6 milliard d'arrivées internationales. En dépit de la crise énergétique la croissance actuellement observée au niveau mondial (5 à 6% par an ) et régional (plus de 10% par an sur les rives sud et est de la Méditerranée) se poursuivra probablement encore longtemps.
 

Le "Plan Bleu" et "The Economist Intelligence Unit" ont échafaudé plusieurs scénarios de développement touristique pour l'aire méditerranéenne d'ici à 2025. Ces estimations laissent supposer que les arrivées dans les 21 pays riverains pourraient atteindre 379 à 578 millions de touristes en 2025 !
 

L'évolution des arrivées et des recettes du tourisme dans les pays méditerranéens, ainsi que celle de l'offre , s'accompagne de tendances lourdes et décisives pour l'avenir de ce secteur. Selon l'O.M.T ces tendances peuvent être résumées ainsi :

-La résistance du tourisme balnéaire  traditionnel, le plus souvent à caractère familial et saisonnier .

-La confirmation ou l'apparition de certaines destinations, en particulier les destinations à caractère culturel  : Italie, Grèce, Sud marocain, Turquie, Égypte, principalement accessibles par voie aérienne.Elles permettent la combinaison d'un tourisme balnéaire, d'activités sportives et de pratiques culturelles.

-L'importance et la diversité du patrimoine d'hébergement .Le nombre de lits hôteliers était de 5,8 millions en 1995 ( 5,4 millions en 1990 ) , soit 3 millions de chambres. Quant au nombre de lits touristiques complémentaires il serait supérieur à 33 millions  d'où l' importance des résidences secondaires, des locations de tourisme, des campings- caravanings, des villages de vacances , etc...

-La persistance de " vides touristiques " liés à des facteurs conjoncturels : l'Algérie, la Libye , la Syrie , ... La région recèle de forts potentiels susceptibles d'une mise en valeur future .

-La spécificité du tourisme des nationaux  non résidents  des pays méditerranéens, travaillant en Europe du nord et revenant à intervalles réguliers chez eux .Cette forme de Tourisme représente plus de 5 millions d'arrivées dans les pays méditerranéens .

-L'émergence de nouveaux produits et comportements touristiques. Les régions méditerranéennes bénéficient plus que d'autres de la vogue du tourisme culturel, du tourisme rural, de la thalassothérapie, etc...

-L'explosion des activités de croisière , de navigation de plaisance  et de sports nautiques .

-Les facilités d'accès aux destinations méditerranéennes, un nombre croissant d'arrivées internationales se faisant par voies aériennes .

-L'affirmation des pays du sud de l'Europe comme pays émetteurs de Tourisme ; France , puis Italie et Espagne, sont devenus  des pays émetteurs importants  au bénéfice, en premier lieu, de la zone méditerranéenne .
 

Les scénarios Tourisme du Plan Bleu : Le Tourisme méditerranéen à l'horizon 2010- 2025
 

Les spécialistes du Plan Bleu ont élaboré  4 modèles de scénario d'évolution du Tourisme méditerranéen .Cette étude prospective réalisée en 1995 garde encore tout son intérêt. 1- Le scénario tendanciel aggravé T2 : - les pays du sud et de l'est n'arrivent toujours pas à maîtriser leur inflation et pratiquent des dévaluations successives ; la population du nord stagne ,sinon diminue; celle du sud explose ;les phénomènes d'immigration s'amplifient et sont mal contrôlés; le chômage affecte l'ensemble des pays méditerranéens et au sud et à l'est il dépasse les 20 % de la population active ; le statut de la femme n'évolue que lentement  et il régresse dans certains pays ; le temps de travail ne diminue pas et des formules de travail précaire se généralisent  tandis qu'une société duale s'installe; flambées cycliques de terrorisme et développement d'une grande criminalité; c'est le temps du " cocooning " : on reste chez soi pour des raisons économiques et sécuritaires . 2- le scénario tendanciel modéré T3 : La croissance économique repart en Europe du sud avec des taux de l'ordre de 2,5 % et entraîne en partie l'économie méditerranéenne. Les taux de croissance des pays du sud et de l'est atteignent les 4%;le chômage ne dépasse pas 10 - 12 % en Europe du sud  et 15 - 20 % dans les pays du sud et de l'est ; la population du nord du bassin stagne, la croissance de celle du sud se ralentit substantiellement ; le statut de la femme s'améliore dans les pays du sud et de l'est ; les femmes prennent la tête de nombreuses entreprises et jouent un rôle de plus en plus important dans les vacances ; on reparle d'une société du plaisir, les populations refusent les restrictions ; suprématie du sur-mesure grâce à l'ordinateur; des processus de paix durable se développent  au Proche-Orient ; le terrorisme est contenu, quelques flambées sociales subsistent ; la criminalité persiste dans les zones urbaines et les secteurs touchés par le tourisme de masse ; la structuration du temps de travail s'opère en faveur de vacances plus longues  dans l'année et vers une réduction du temps hebdomadaire de travail; 3- le scénario alternatif de coopération A1: Paix durable sur le pourtour de la Méditerranéen; un système de zone euro s'installe autour de la Méditerranée ; généralisation de la semaine de travail de quatre jours sans trop de répercussions sur les revenus salariaux directs et indirects; forte aide du nord au sud  ( plus de 1,5 % du P.N.B des pays riches y serait consacré; renforcement des structures de coopération en réseau; diminution sensible des taux de chômage  : autour de 5% dans les pays de l'Union européenne et moins de 15 % dans les autres ; stabilisation des populations autour de la méditerranée et atténuation de la peur de l'immigration au bord ; forte tendance vers l'égalité des femmes et des hommes dans le travail et la vie quotidienne ; importance des clans solidaires : familiaux , amicaux , associatifs , etc...; atténuation de la puissance des grandes entreprises face aux petites entreprises et aux collectivités locales ; 4 - Scénario alternatif de regroupements régionaux A2 : la population au nord du bassin et au sud augmente sensiblement ; réduction des dépendances alimentaires ou autres  ; bonne santé économique des pays en développement de l'est et du sud  qui rattraperaient leurs retards de départ en vacances  et d'utilisation du temps libre ; la coopération sous-régionale évolue vers le confédéralisme.
 

En ce début du XXIe siècle le bassin méditerranéen reste la principale destination touristique mondiale  avec 40 % des arrivées  de touristes internationaux  dans le Monde  et 30 % des recettes générées par le Tourisme international. Le Tourisme représente 13% des exportations des produits méditerranéens , 23% des activités de services et il emploie plus de 5 millions de personnes . Les effectifs cumulés des arrivées de touristes dans les 21 pays du bassin méditerranéen  sont passés de 86  millions de personnes en 1975 à 125 millions en 1986 et à plus de 200 millions en 1990, pour atteindre 250 millions aujourd'hui. Pour 2025 ( cf. ci-dessus ) les arrivées  devraient se situer entre 379 et 758  millions de touristes tous pays confondus ...
 

Cependant la domination de la zone méditerranéenne est concurrencée aujourd'hui par d'autres régions  ( Pacifique , Asie du sud-est, ... ) . Le déclin graduel de la destination méditerranéenne est lié à plusieurs facteurs : - l'émergence de nouvelles destinations, souvent plus exotiques, - le développement d'activités touristiques " alternatives" (écotourisme, tourisme culturel, agritourisme, ... ), - le développement  lent, hésitant , et souvent mal coordonné de nouveaux produits touristiques méditerranéens, - la saisonnalité trop marquée ( 40 % des activités touristiques sont concentrées sur la période juin- septembre ), - la multiplication des zones de conflits sporadiques et ponctuelles dans cette partie du Monde .